La Flèche Wallonne

Mauri Vansevenant maakte woensdagmiddag indruk tijdens de 84^e editie van de Fleche Wallone, een koers die de afgelopen twee jaar werd gewonnen door Julian Alaphilippe. Door de afwezigheid van de nieuwbakken wereldkampioen veranderde de koersstijl van de ploeg. Vansevenant trok direct vanaf van de start in het offensief en kreeg drie renners mee.

Het kwartet reed een maximale voorsprong bij elkaar van 9 minuten. Op de Côte d’Ereffe – de achtste klim van de dag – liet Vansevenant zijn medevluchters ter plaatse en ging alleen verder. Het peloton was ondertussen tot op een minuut genaderd, maar had zichtbaar moeite om het gat met de jonge Belg verder te dichten. Met nog 40 seconden voorsprong dook Vansevenant de laatste kilometers in.

Op vier kilometer miste Vansevenant een bocht en vloog over de kop de bosjes in, maar stond snel weer op en klom vliegensvlug op zijn fiets om verder te gaan. Het momentum was echter verdwenen, op 400 meter van de voet van de Muur van Huy zat zijn avontuur er op. Deceuninck – Quick-Step bracht onder leiding van Dries Devenyns de andere neo-prof Andrea Bagioli in stelling op de slotklim. De jonge Italiaan zag vanaf een afstandje hoe Marc Hirschi (Sunweb) de zege pakte.

“Ik voelde me erg goed vandaag en startte met veel vertrouwen in mijn eerste World Tour klassieker. Ik werkte hard in de kopgroep, maar toen ik doorhad dat de voorsprong snel daalde besloot ik te versnellen en alleen door te gaan. Ik had een goed ritme in de laatste kilometers, maar ging toen te snel die bocht in. Ik sloeg direct onderuit, maar zat snel terug op de fiets. Ik bleef alles geven, maar het was over. Erg jammer, want zonder die val had ik kunnen strijden voor een mooie klassering op de Muur van Huy”, sprak Vansevenant na afloop.

Photo credit: ©Bas Czerwinski / Getty Images