Tour de France: Sam Bennett blijft in het groen

De Ier behield zijn groene trui na de 14e etappe.

De openingsfase van de 14e etappe verliep erg nerveus. Sam Bennett werd op de eerste klim van de dag direct onder druk gezet. De Ierse kampioen moest het peloton even laten gaan, maar panikeerde niet en kwam voor de tussensprint in Courpière nog terug in het peloton om vervolgens nog een aantal punten te scoren voor het puntenklassement.

De Col du Béal doemde kort daarna op, het signaal voor The Wolfpack om zich op kop te nestelen en het tempo te bepalen op het eerste deel van de klim. Op een kilometer van de top moest Bennett het peloton laten gaan, maar hij kon direct rekenen op een groot contingent Deceuninck – Quick-Step renners rekenen die hem veilig over de top loodsten. In het vervolg van de etappe bleven de ploegmaats rond Bennett en die brachten hem veilig naar de finish.

In de finale van de etappe werd er volop gestreden voor de ritzege. Julian Alaphilippe toonde zich wederom met een versnelling op Côte de la Croix-Rousse. Het uitgedunde peloton liet de Fransman echter niet gaan. Een aanval van Soren Kragh Andersen (Sunweb) had later meer succes. De Deen soleerde naar de ritzege.

Onder escorte van Kasper Asgreen, Tim Declercq, Dries Devenyns en Michael Mørkøv kwam Sam Bennett over de streep in een groep van 50 man. De Ier mocht daarna naar het podium voor zijn zevende groene trui.

“Het was een zware dag. Op de klim voor de tussensprint probeerden ze ons de benen af te snijden, maar ik gaf alles ondanks dat ik gelost werd. Ik bleef stug doorgaan en was blij dat ik nog enkele kostbare punten pakte. De ploeg deed fantastisch werk en probeerden met terug te brengen, maar dat was niet mogelijk. Na de derde klim was er geen reden meer om hard te achtervolgen en deden het wat rustiger aan. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik zulke geweldige ploegmaats rond mijn heb. Ze dragen echt die ongelooflijke Wolfpack spirit uit en helpen me elke dag verder te komen in deze Tour. Het is nog een lange weg te gaan tot in Parijs en het wordt niet eenvoudig, maar we blijven ervoor vechten”, aldus Bennett na afloop. De Ier heeft nu een buffer van 43 punten.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images